Devant l’église, tout à l’heure, des jeunes m’ont interpellé : « Comment se fait-il qu’une fête soit célébrée un jeudi, surprenant ! » Chers frères et sœurs, vous avez, sans aucun doute, lu les textes du jour ! La réponse se trouve dans la première lecture, celle des Actes des Apôtres.
Pendant quarante jours, Jésus enseigne les Apôtres, c’est-à-dire depuis sa résurrection jusqu’à aujourd’hui. En ce jour, nous célébrons la fête de l’Ascension et nous entrons dans une neuvaine jusqu’à la Pentecôte, cinquante jours après la résurrection de Jésus.
Aujourd’hui, Jésus retourne vers son Père et notre Père. A partir de la première lecture et de l’évangile que nous venons d’entendre, on pourrait presque résumer les faits par deux bouts de phrases mis côte à côte : « Mission accomplie ! » et « À vous maintenant ! » dit Jésus.
En effet, aussi bien l’extrait des Actes des apôtres comme celui de l’évangile de saint Matthieu, soulignent la mission, la tâche, que Jésus confie à ses apôtres et à ses disciples : « Vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre » (Ac 1,8). « Allez, de toutes les nations faites des disciples : baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, apprenez-leur à observer tout ce que je vous ai commandé. » (Mt 28,19-20).
Là où s’arrête la mission terrestre de Jésus, là commence celle de ses disciples.
En réalité, on peut dire que cette mission a été longuement et soigneusement préparée par Jésus. Les disciples l’ont vu vivre, agir, manifester l’amour du Père et de son Royaume. Ils ont vu comment il guérissait les malades, nourrissait les affamés, sauvait les condamnés, telle la femme adultère, donnait voix à ceux qu’on tentait d’étouffer, comme les deux aveugles de Jéricho… Ils ont suivi son enseignement. Après la peur, la tristesse de la Passion mais aussi la joie de sa résurrection, Jésus a tenu encore à les enseigner, à les rassurer en leur apparaissant pendant quarante jours, comme le souligne saint Luc. « La paix soit avec vous ! » devra même insister Jésus à plusieurs reprises, à des Apôtres qui peinent encore à comprendre !
Aux disciples de tous les temps, pour qu’ils réalisent pleinement cette mission, Jésus fait deux promesses :
Ils seront eux-mêmes baptisés dans l’Esprit et
Lui-même, Jésus, sera avec eux jusqu’à la fin des temps.
C’est mystérieux : Jésus disparait et, en même temps, il nous assure qu’il est présent ! C’est tout le mystère de l’action de l’Esprit Saint.
Chers frères et sœurs, posons-nous cette question : ne sommes-nous pas les disciples de Jésus ? C’est tout le sens du mot chrétien-CHRISTIEN. Oui, nous sommes au Christ ! N’avons-nous pas été baptisés dans le nom du Père, du Fils et du Saint Esprit ? C’est donc à nous, aussi, que revient cette mission pour aujourd’hui. Mais sommes-nous prêts ? Et comment faire ?
L’annonce de l’Évangile n’est pas forcément extraordinaire, elle se vit d’abord au quotidien, là où nous sommes, là où le Seigneur nous envoie : dans nos responsabilités, d’ados, de jeunes, d’époux, de parents, de grands-parents, dans tous nos engagements professionnels et sociaux, mais je pense aussi aux enfants, aux néophytes qui découvrent cette fête…
Chers frères et sœurs, face aux défis de témoigner du Christ et face aux défis de l’évangélisation, certains peuvent avoir l’impression d’être désarmés, découragés. D’autres évoquent un manque de formation, d’autres encore, le manque de temps ou une réelle appréhension…
Mais allez regarder toutes les propositions de notre paroisse pour nous former et acquérir, non pas juste un savoir intellectuel, mais une connaissance de Jésus, de ses actions, et surtout vivre une plus grande intimité avec lui. Découvrir par la prière, comment déployer les dons de l’Esprit-Saint reçus à notre Baptême et renouvelés lors de notre Confirmation !
Posons-nous aussi la question : suis-je baptisé, suis-je confirmé ? Si certains d’entre vous ne sont pas allés jusqu’au bout de l’initiation chrétienne, n’hésitez pas à venir me voir ! Tout est possible, à tous les âges !
De plus, pour la mission, nous ne sommes pas envoyés seuls, mais toujours en Paroisse. La complémentarité de nos charismes et le travail en équipe vont faire la différence.
Les Apôtres de Jésus, ceux d’hier et ceux d’aujourd’hui, vont donc partir, et de siècle en siècle, de ville en ville, de pays en pays ; non pas pour rassembler des disciples autour de théories humaines, mais poussés par l’Esprit-Saint, pour annoncer le Christ, Mort et Ressuscité (c’est-à-dire le kérygme) … et cela, jusqu’aux périphéries de nos sociétés et du monde !
À l’Ascension, nous célébrons le retour du Christ vers le Père et notre Père, ainsi que cette certitude de son retour dans la gloire. Dans cet entre-deux, dans cette attente de son retour, voilà la belle et nécessaire mission qu’il nous confie : être des TEMOINS AUDACIEUX et ANNONCER L’ÉVANGILE, apporter cette BONNE NOUVELLE au monde ! Nous ne sommes pas faits pour la mort, mais nous sommes faits pour la vie !
À partir d’aujourd’hui, et cela jusqu’au jour de Pentecôte, neuf jours vont s’écouler, c’est le temps d’une neuvaine !
Chers frères et sœurs, souhaitons-nous être audacieux, être renouvelés dans les charismes et les dons de l’Esprit Saint ?
Nous pouvons vivre profondément ces neuf jours, en paroisse, en fraternité, en famille, en église… Chaque jour, le matin, le soir, dès que vous le pouvez, prions, priez l’Esprit Saint, pour que, petit à petit, nos cœurs se dilatent et que, tout entiers, nous soyons à Dieu.
Ce soir, redisons tous ensemble, ce chant :
Viens, Esprit de sainteté,
Viens, Esprit de lumière,
Viens, Esprit de feu,
Viens nous embraser.
Que votre cœur se dilate pour accueillir, au jour de la Pentecôte, les dons de Dieu !
Ainsi soit-il !